Карагоз постояла в дверях, притихла.
– Что надо, девочка? – наконец спросила женщина.
– Я к начальнику…
– По какому вопросу?
– Мне очень нужно.
– По личному вопросу?
– Да.
26.
– Сейчас обеденный перерыв. Еще полчаса.
– Я подожду.
Помолчали. И тут вошел в приемную солидный мужчина в сером костюме, глянул на свои часы, прошел мимо Карагоз и скрылся за дверью кабинета.
– Это он? – спросила Карагоз. – Можно к нему?
– Подожди. Чего это он раньше времени… – Секретарша ушла в кабинет. Вскоре вышла и сказала вдруг вежливо: – Заходите. Только ненадолго, у него совещание…
Карагоз прошла мимо нее в дверь и оказалась в большом длинном кабинете с высокими окнами на солнечную сторону. Тяжеленные шторы вдоль оконных рам внушали спокойствие и величие.
Управляющий жестом велел приблизиться. Карагоз приблизилась.
– Садитесь.
Карагоз села.
– Слушаю. Рассказывайте.
Глядя на него в упор, Карагоз стала рассказывать.
– Я сдавала экзамены в институт, не прошла по конкурсу, одного балла не хватило, но мне обязательно надо учиться, все ждут и верят, что я поступлю, но физику сдала на «три», не хватило одного балла, а домой ехать не могу, на дорогу не хватает денег, только мягкие вагоны, и теперь не знаю что делать, приехала издалека, никого у меня ту нет и никто не поможет, пришла к вам, чтобы помогли…
– Постойте, постойте, – остановил ее управляющий. – Начните сначала, я ничего не понял. Что случилось?
Карагоз набрала воздух грудью:
– Я сдавала экзамены в институт, приехала издалека, не прошла по конкурсу, проходной балл восемнадцать, а у меня семнадцать…
– Не волнуйтесь.
– Домой ехать стыдно, я не знаю что делать. Только мягкие вагоны остались, денег не хватает, вот и решила зайти к вам и попросить помощи…
Зазвонил телефон. Управляющий поднял трубку, выслушал, ответил:
– Хорошо, – и положил трубку. – Продолжайте.
– Помогите мне.
Управляющий потянулся к пульту со множеством кнопок, нажал на одну из них.
Вошла секретарша.
– Наталья Максимовна, – обратился управляющий к ней, – у вас есть при себе двадцать рублей, до завтра?
– Зачем мне ваши деньги, я не возьму, у меня есть! Мне надо, чтобы вы помогли! – возмутилась Карагоз.
– Идите, Наталья Максимовна, – сказал управляющий секретарше.
Та вышла.
– Чем я могу вам помочь?
Карагоз успокоилась.
27.
– Понимаете, семнадцать баллов – еще не все потеряно. Надо хорошенько поговорить с ректором и тогда он пересмотрит решение приемной комиссии, и меня зачислят. Я сама хотела поговорить, объяснить ему как следует, но мне сказали, что это бесполезно, экзамены есть экзамены..
– А что от меня-то требуется? – не понимал управляющий.
– Я хочу, чтобы вы пошли и поговорили с ректором института.
– О чем?
– Чтобы приняли меня в институт. Я физику знаю на пять, а мне поставили тройку, и я не прохожу по конкурсу, не хватает одного балла.
– Та-ак… А почему именно я должен разговаривать с вашим ректором?
– У меня больше никого нет. А надо, чтобы за меня попросил авторитетный, уважаемый человек. Ну, как вы. Пожалуйста!..
Наконец-то, кажется, управляющий стал понимать о чем речь, и с недоуменной улыбкой покачал головой.
– Кто вас надоумил ко мне обратиться?
– Тетя Кульпаш.
– Какая еще тетя Кульпаш?
– Она работает кондуктором в мягких вагонах. Вагоны в тупике стоят, там живут молодые специалисты, которые приехали к вам на работу.
– О чем это вы? – растерялся управляющий. – Причем тут мягкие вагоны?
– Я живу в купе мягкого вагона, их два, там живут молодые специалисты, а тетя Кульпаш как хозяйка этих вагонов, у нее больные ноги, поэтому вы поручили ей присматривать за этими вагонами и получать нормальную зарплату.
– Постойте, девушка, вы меня совсем запутали. Давайте по порядку.
– Вам нужно сходить в институт и поговорить с ректором, он человек справедливый, пусть зачислит меня, я должна учиться, это надо объяснить ему как следует!
– И он послушается меня? Почему?
– Потому что вы большой человек, почти министр железной дороги, как вы не можете понять?
– Да, не понимаю!
– У меня здесь никого нет, никого, понимаете? Я приехала издалека, а мне поставили тройку по физике!
– В какой институт поступали?
– Зооветинститут.
– Ветеринарный?
– Да. Я три года работала по специальности, об этом тоже надо сказать ректору.
– М-да… Простите, вас как зовут?
– Карагоз. Алимбаева Карагоз.
– Милая Карагоз. Вы поступаете в ветеринарный институт, так?
– Так.
– А пришли куда?
